Un foro en el mundo de la informática consiste en una página
web dinámica, en donde se generan discusiones relativas a una serie de temas.
Un usuario de la página comienza un tema o "thread", y luego los
demás usuarios van contestando o posteando sus respuestas o ideas al respecto,
lo que se conoce como "postsposts", todos los cuales se despliegan secuencialmente.
Hay usuarios de foros conocidos como los moderadores, que
tienen atribuciones especiales frente al usuario común. Estos privilegios
pueden ser por ejemplo, la posibilidad de eliminar de posts ajenos, mover
discusiones, eliminar textos, etc. Todos estos cambios que el moderador puede
realizar apuntan a mantener una discusión grata y que responda a los requisitos
y condiciones propuestos por el administrador del sitio al crea en una primera
instancia el foro. Los moderadores por lo general son electos por el
administrador de la página web, y la mayoría de ellos son voluntarios, que
entregan parte de su tiempo libre en beneficio de la comunidad virtual.
Para crear un foro en Internet existen variados soportes,
muchas veces éstos pueden ser utilizados de manera mixta. Algunos de estos
soportes son PHP, Perl, ASP, Java, entre otros más (lenguajes apropiados para
la creación de contenidos dinámicos). Por lo general la base de datos SQL es la
encargada de configura y guardar los datos que presenten el sitio web del foro
en cuestión. Existen unos más complejos que otros, los más simples se limitan a
presentar tan sólo un texto, y otros más sofisticados ofrecen mensajes de
multimedia como videos y animaciones. Para quienes desean implementar foros en
sus sitios, existen comercialmente (y también de manera gratuita)
"paquetes" completos para implementar de manera casi inmediata un
software de foros; los más populares son sin dura PhpBB, vBulletin e Invision
Power Board- la mayoría de los proveedores de alojamiento web, como un servicio
por lo general ofrecen la instalación de alguna de estas aplicaciones.
En la actualidad, los foros en Internet han sido un
verdadero fenómeno. Muchos de ellos han promovido la organización de grupos
sociales con reglas y lenguaje propio, podrían considerarse como pequeñas
subculturas. No es raro encontrarse con gente que ha iniciado una relación
amorosa, conociendo a su media naranja en una discusión en la web.
Hay algunos que tienen un verdadero dialecto propio
imposible de ser comprendido por aquel que viene recién conociendo ese foro en
particular. Sin embargo existen foros cuyos moderadores se empeñan en que los
textos reproducidos contenga una riqueza de vocabulario, con buena ortografía,
redacción y gramática. Y esta preocupación no sólo se limita a este aspecto
externo de los textos, sino que además a que presenten un contenido profundo y
por lo tanto digno de ser expuesto para todo aquel que lo desee leer.
Los foros no son un nuevo fenómeno ni una novedad
tecnológica, sino que han estado presentes desde los comienzos de la web; por
este motivo es que muchos expertos no creen o no se dejan seducir fácilmente
por la tan llamada llegada de la "web 2.0" o la "nueva
Internet" en donde los usuarios toman el control del contenido de la red,
ya que el fenómeno o formato ha estado acompañando permanentemente el
desarrollo de la Internet en el mundo.
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